Par Sylvie Gagnère - Lagrandeparade.com/ 1980, un village du Kenya. Un soir, Wanjiru voit sa maman rentrer tout excitée : elle a entendu parler du projet de Wangari Maathai, une professeure d’université qui vient d’entreprendre une opération de reforestation portée par les femmes – le mouvement de la ceinture verte.

La mère de Wanjiru réunit les femmes du village et les convainc de se lancer dans l’aventure. Elles vont apprendre à planter des arbres, à faire pousser les graines et gagneront de l’argent pour chaque arbuste qui va survivre. Wanjiru écoute, fascinée, et se prend à rêver d’un avenir différent, d’un uniforme tout neuf pour aller à l’école, peut-être même poursuivre des études…

Cet album retrace l’histoire de l’engagement de Wangari Maathai, première femme africaine à avoir reçu un prix Nobel en 2004, pour son travail en faveur du développement durable et la démocratie, grâce à la reforestation portée par les femmes de son pays. La raréfaction des arbres oblige ces femmes à parcourir des distances de plus en plus grandes pour collecter du bois, nécessaire pour alimenter les foyers et le fourrage pour les animaux. Les reboisements, ceintures vertes autour des villages, peuvent répondre à ce problème quotidien et offrir également des fruits, pour améliorer l’ordinaire. À ce jour, le mouvement a réussi à planter plus de cinquante millions d’arbres au Kenya.

L’album retrace cette aventure formidable, en se plaçant à hauteur d’enfant, grâce au personnage de Wanjiru. Très pédagogique, il permet de bien comprendre les enjeux de ce projet et la manière dont il a été conçu et réalisé. Les superbes illustrations de Diane Morel lui apportent une dynamique très agréable.

La leçon est belle : l’engagement collectif est porteur d’espoir et nous rappelle que chacun·e d’entre nous a le pouvoir de faire changer les choses, à son niveau. C’est aussi un magnifique hommage à la sororité et à la force des femmes quand elles s’unissent pour redonner une place à la nature !

Les dernières pages présentent une biographie de Wangari Maathai, ainsi que son projet, et offrent l’occasion d’aller plus loin dans la réflexion.

Ma mère plante une forêt
Autrice : Florence Mottot
Illustratrice : Diane Morel
Éditions : Kilowatt
Parution : 6 mars 2026
Prix : 15,80 €
À partir de 4 ans