Par Guillaume Chérel - Lagrandeparade.com/ Valeur sûre du roman noir (elle se fit connaitre aux éditions Viviane Hamy), Dominique Sylvain fait démarrer son nouveau livre, intitulé : « L’inconnue de Brooklyn », dans le New-York des années 1980. Nous sommes en pleine période disco (« Saturday Night Fever », des Bee Gees, avec John Travolta, Studio 54 »), mais cette apparente légèreté n’occulte pas les blessures de la guerre du Vietnam, qui a traumatisé une génération de vétérans murés dans le silence, au bord du suicide, hormis quand résonne l’indémodable son immédiatement reconnaissable du groupe de rock Creedence Clearwater Revival, alias CCR.

Voilà pour la bande sonore (John Fogerty chante Fortunate Son) et le décor (Bensonhurst, quartier italien, mais aussi Williamsburg, et le fameux pont de Brooklyn). Maintenant passons aux personnages. Adolescents, Lou, Sharon et Josh ont construit leur amitié dans les rues d’un Brooklyn, encore populaire et gangrénée par la mafia. Lou, tête de Turc des voyous du quartier, trouve en Sharon une protectrice qui semble n’avoir peur de rien : « Les coups avaient cessé de pleuvoir, j’en profitai et relevai la tête. Ma sauveuse n’était autre que Sharon McDonagh. En temps normal, elle était spectaculaire. En colère, elle se révélait magnifique, et pourvue d’un sacré répondant. » Derrière cette façade, se cache une réalité sombre. Quant à Josh, il a grandi dans un environnement familial également compliqué, qui va l'entraîner dans des directions dangereuses. C’est cette complicité, malgré les vicissitudes de la vie, que Dominique Sylvain nous propose de suivre jusqu’à nos jours.

L'histoire se déroule sur plusieurs décennies et surfe sur la complexité de la vie dite « adulte » et professionnelle. Le début des emm… Quand on rêve de réussite sociale. Lorsque tout dépend du regard des autres pour se sentir exister. C’était entendu : Lou et Sharon feraient du cinéma, et Josh sera ingénieur. Mais ce ne sera pas si simple. La thématique n’est pas nouvelle. Ce qui compte, ici, c’est le traitement, l’ambiance générale, du point de vue cinématographique, américain essentiellement, mais pas que… A propos du conflit vietnamien, Dominique Sylvain faire référence à Voyage au bout de l’enfer (1978), de Michael Cimino, avec les jeunes acteurs, alors, Robert de Niro, Christofer Walken et Meryl Streep. Concernant l’adolescence, il est question de Bad Boys, avec le débutant Sean Penn. Et des Chariots de feu pour l’esprit de compétition. Enfin, difficile d’échapper à la série télévisée Starsky et Hutch. Sans oublier Le Mépris , de Jean-Luc Godard, avec la sublime Brigitte Bardot et le Michel Piccoli, parfait en compagnon veule, en ce qui concerne la fin des illusions.

Celles et ceux qui connaissent la « Grosse Pomme » (the Big Apple) , comme les films de Martin Scorsese, voire les Soprano, du New Jersey voisin, seront comme chez eux. Les autres vont imaginer. Il y a beaucoup de dialogues. Le récit alterne les points de vue de Lou et de Josh, offrant des perceptions différentes de leur histoire commune. Sharon, plus en retrait, est plus difficile à cerner. Tandis que cette dernière part en vrille, et que Josh semble suivre les mêmes schémas que son escroc de père, seul Lou reste fidèle à ses ambitions de jeunesse : devenir un cinéaste reconnu. Le problème, c’est que la concurrence est rude et l’avènement de Netflix complique le marché du travail. Il va se brûler les ailes, évidemment, au contact du miroir aux alouettes. Mais au moins, il aura essayé. Sans regrets. Car il va réaliser son rêve : réaliser son film. Le titre ? « L’inconnue de Brooklyn », évidemment. Et tant pis si Sharon ne peut pas jouer son propre rôle. Aux Etats-Unis, le cinéma est avant tout un business, une industrie, avant d’être un art (le 7e, dit-on). Il est enfin devenu adulte.

L’inconnue de Brooklyn
Editions : Rivages / Noir
Auteure : Dominique Sylvain
300 pages
Prix : 21 €
Parution : 13 mai 2026

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