Par Sylvie Gagnère - Lagrandeparade.com/ Christopher Marlowe est un dramaturge anglais, contemporain de Shakespeare. Séducteur et canaille, il collectionne les amants et traîne dans les tavernes. Il est également parfois espion pour la Reine d’Angleterre.

Une rixe dans un bouge – à l’image de celle où il serait mort – le contraint à prendre le large. Direction la France, où il devra surveiller les tractations autour de la succession de la couronne de France. À Paris c’est le chaos qui règne, mené par des papistes qui ne veulent pas du Roi de Navarre. L’ombre de la Saint-Barthélemy plane et renvoie dos à dos catholiques et protestants. 
Dès son arrivée, c’est un pendu qu’il découvre, une mort qui rouvre de vieilles blessures et lance Marlowe sur les traces d’un énigmatique assassin, jusque dans les pires bas-fonds de la ville.

Si les qualités de poète et de dramaturge de Marlowe semblent avérées, l’habileté et la discrétion lui font défaut, et il se révèle un espion de « gouttière », comme on le dirait d’un chat, parce qu’il n’excelle guère dans ce rôle. Il y récolte plutôt plaies et bosses, et risque sa vie, souvent sans bien comprendre pourquoi. Ce pourrait être un roman historique – et l’autrice a minutieusement façonné le background, très réaliste, mais ce qui importe surtout dans ce récit, ce n’est pas la grande Histoire ou les intrigues politiques, mais les personnages. Chacun d’entre eux est soigneusement travaillé. Marlowe campe un raté magnifique dépassé par son investigation, dont l’humour très british allège l’atmosphère d’une narration hantée par la mort, la violence et la vengeance. Le lecteur est tout aussi perdu que notre héros, tant les fils de l’enquête ne se tissent que peu à peu, pour finalement trouver une explication surprenante et très bien amenée. Tous les protagonistes ont une réelle épaisseur et nous font vibrer, craindre pour leur vie, pleurer leurs pertes, rire de leurs saillies et nous émouvoir de leurs sentiments. Et même si cela ne semble pas évident au premier abord, les femmes jouent un rôle de premier plan dans cette histoire !

Le rythme enlevé, les dialogues ciselés, les descriptions de Londres puis de Paris superbement vivantes font de ce roman un vrai plaisir de lecture. 

La Dame de la Seine  
Autrice : Claire Duvivier
Éditions : Aux Forges de Vulcain
Parution : 21 août 2026
Prix : 21 €