Par Serge Bressan - Lagrandeparade.fr / C’est tout simple. La voix déformée dit : « Comme vous pouvez le constater, ce n'est plus votre journal du soir. La situation est sous mon contrôle à partir de maintenant. Si le signal est coupé, Paul sera tué. Si la moindre personne entre dans ce studio, Paul sera tué. Si vous cherchez à brouiller la réception, ou à me tendre un piège, Paul sera tué Â»â€¦ On est dans les studios de MD1, la première chaîne télé européenne, sur le plateau du « 20 Heures Â», le journal télévisé le plus regardé d’Europe présenté par Paul Daki-Ferrand, surnommé « PDF Â». Le JT est commencé depuis quelques minutes quand un homme masqué et qui se fait appeler Kratos surgit sur le plateau, et prend en otage le présentateur : a-t-il une motivation terroriste ? politique ?

Longtemps, lecteurs, on demeurera dans le flou sur le geste et les motivations du preneur d’otages… Voilà le début de « Prime Time Â», le nouveau roman de Maxime Chattam, l’un des maîtres du thriller « Ã  la française Â». Interrogé sur la genèse de son nouveau livre, lui parmi les plus importants vendeurs de l’édition française, il explique : « Je souhaitais m’éloigner de la noirceur. Je n’ai plus envie ni besoin d’écrire ce type de roman. Je n’ai plus envie de m’abîmer là-dedans. J’avais envie d’autre chose Â». Et de préciser : « Le but d'un thriller est de divertir mais je veux aussi que le lecteur en tire quelque chose, que ce ne soit pas qu'un plaisir presque fugace… Â»

Fin technicien de l’art de jouer avec le suspense, l’auteur avoue également qu’il avait envie, depuis quelques années, de monter une histoire avec les hommes du GIGN- Groupe d’Intervention de la Gendarmerie Nationale. Et, marié à une femme en vue du petit écran, il tenait une histoire sur le monde de la télé, plus particulièrement sur le JT de 20 Heures présenté par un journaliste aussi vénéré qu’une star du show-business. Alors, un jour, il a eu l’idée de mêler ces deux thématiques, ce qui donne une prise d’otage en prime time. Un otage, Paul Daki-Ferrand, qui pourrait, même si Chattam ne le dit pas, rappeler une superstar du « 20 Heures Â» dans les dernières années du siècle passé… Un otage qui, par exemple le temps d’une pause dans sa maison en Normandie, s’avouait que « plus le temps passait, et plus il se sentait dépossédé d’une part de lui-même, de son vrai libre arbitre, d’être qui il voulait quand il le voulait. Était-ce ça, le prix de la notoriété ? Vivre sous contrôle permanent. De son image, de ce qu’on dit, ce qu’on porte, ce qu’on représente. Même symboliquement. Tout envisager, tout le temps, tout anticiper, ne jamais pouvoir flotter, être léger, futile, insignifiant… Â»
De ci, de là dans « Prime Time Â», Maxime Chattam qui a publié son premier roman- « L’Âme du mal Â»- en 2002 ne manque pas de lancer quelques piques sur ce monde de l’audiovisuel où flottent suffisance et mégalomanie. Il y a ajouté donc un preneur d’otage qui, apprend-on, est diablement organisé. Et, alors qu’apparaissent deux policiers déjà vus dans les deux précédents romans de Maxime Chattam et que s’agitent en régie les membres du GIGN, le procureur, les politiciens et la direction de la chaîne, débutent un jeu de manipulation et une partie de poker menteur entre, d’un côté, le négociateur et Charlène, la cheffe d’édition du JT, et, de l’autre, le preneur d'otage. On découvre également qu’une autre prise d’otages concerne également Paul Daki-Ferrand et que, surtout, les deux prises d’otages sont liées, comme en sont convaincus les hommes du GIGN… Dans l’état-major de la chaîne MD1, on ne s’interroge pas longtemps : cette prise d’otage de « PDF Â», quelle aubaine pour l’Audimat… On ne coupe pas l’antenne, au nom de l’info, mais en fait, on sait que ça va cartonner, côté audience ! Rien moins que du cynisme que l’auteur sait pointer avec élégance. Et, en bon maître du thriller qui connaît à la perfection son sujet, Maxime Chattam en profite pour glisser dans « Prime Time Â» des sujets qui font aussi l’actu dans les médias, comme des affaires de viols ou de harcèlement…

Prime Time
Auteur : Maxime Chattam
Editions : Albin Michel
Parution : 31 octobre 2024
Prix : 22,90 €

Extrait

« Paul trébucha sur la suite, il s’humidifia les lèvres, prit le temps de respirer, et sans que Kratos ait besoin de l’inviter à reprendre, il lança :
-Moi, Paul Daki-Ferrand, je vais mourir, devant vous. Parce que nous sommes aveugles. Parce que nous sommes devenus des êtres capricieux, geignards, qui refusent de voir la chance qu’ils ont de vivre dans une société presque libre, presque juste, presque bonne, et qui en crève. Je vais… Je vais mourir, parce…
Le capitaine Hosten et son adjoint Natais se regardèrent. Hosten appuya sur le bouton de sa radio pour prévenir ses équipes :
-A tout le monde, préparez-vous pour intervention. Team 1 : vous entrerez. Teams 2 et 3, contrôle des zones et parées pour renfort. Team 4, ouverture du feu sur cible à l’ordre.
Les uns après les autres, les chefs d’équipe confirmèrent l’ordre… Â»