Par Serge Bressan - Lagrandeparade.fr / Encore aujourd’hui, près de trente ans plus tard, il n’en revient toujours pas d’avoir publié un livre sur le vol des cigognes.

Et trois décennies après, à 61 ans, il publie son 17ème roman au joli titre, « Rouge karma ». Né à Boulogne-Billancourt (Hauts-de-Seine, alors Seine-et-Oise), Jean-Christophe Grangé figure, après chaque sortie de livre, parmi les meilleurs vendeurs d’ouvrages en France- le best-seller est devenu l’ordinaire chez cet auteur qui a débuté dans la vie active comme rédacteur publicitaire avant de devenir journaliste puis écrivain. La liste de ses succès donne le vertige : « Les Rivières pourpres » (1998), « L’Empire des loups » (2003), « Miserere » (2008), « La Terre des morts » (2018) ou encore « Les Promises » (2021)… A peine arrivé sur les rayons des librairies, « Rouge karma », son 17ème roman, figure tout en haut des tops et autres hits de vente de livres ! Face à ce succès, avec le sourire, Grangé glisse dans un long entretien au magazine « Lire » : « Je suis une espèce de rock star en Turquie. Vraiment ! Si je viens signer au Salon du livre d’Istanbul, on ferme le salon parce que le lieu n’est plus rempli que par des fans de Grangé… On m’a exfiltré un jour d’une librairie, parce que les gens qui n’avaient pas encore leur dédicace ne voulaient plus partir. On m’a fait passer par le parking… Et ils m’attendaient à mon hôtel. Je ne m’explique pas ce phénomène ». Un regret, toutefois : l’auteur français n’a pas le succès qu’il souhaiterait au Japon, où il vit une bonne partie de l’année…

Dans « Les Promises » avec le Berlin des années 1930 et la montée du nazisme, Grangé avait fait un pas de côté et exploré, pour la première fois, un décor historique pour placer son histoire et son intrigue. Deux ans plus tard, il revient à la même méthode- en effet, avec « Rouge karma », il ouvre son thriller sur Paris en plein Mai 68. On y retrouve Hervé Jouhandeau- historien de formation. Il « émergea de l’épais brouillard, pavé en main, à la manière d’un discobole. Dans ces moments-là, se comparer aux athlètes de l’Antiquité ne lui faisait pas peur. Les yeux brouillés de larmes, il vit, à moins de cent mètres, le mur des CRS. Casques à cimier, impers ceinturés, boucliers ressemblant à s’y méprendre à des couvercles de poubelles. S’arrêtant parmi les nappes de gaz lacrymogène, il se cambra, arma son bras puis plaça le pavé dans le creux de son épaule. Un héros du stade, on vous dit »… Mai, mai, Paris mai à feu et à sang, et Hervé qui découvre le corps d’une jeune fille, une copine atrocement mutilée avec des morsures, dans une position de yoga. Il appelle la police, plus précisément Jean-Louis, son demi-frère, un flic socialiste et traumatisé par la guerre d’Algérie. Nicole se joint à Jean-Louis et Hervé pour l’enquête.
Pour les trois enquêteurs, mille et mille questions surgissent. Qui derrière ce crime ? Maos, hippies, yogis ? Le trio piétine alors que les meurtres s’enchaînent, les investigations vont l’emmener en Inde, à Calcutta et à Bénarès- là, Hervé, Jean-Louis et Nicole découvrent que le temps et l’espace n’ont pas la même signification qu’à Paris, tout comme la liberté et l’égalité. Quelle ne sera pas leur stupéfaction quand, sur les bords du Gange entre palais délabrés et corps morts qui brûlent, ils mettent à jour la vérité… On leur avait promis le grand soir, ils « auraient pu être des enfants de leur siècle. Ils seront les enfants de leur propre karma. Un karma rouge sang, comme un cœur prêt à éclater », nous avait prévenus l’éditeur. Maître du thriller influencé par Dashiell Hammett et Sébastien Japrisot et qui a ouvert l’espace littéraire à Maxime Chattam, Franck Thilliez ou encore Bernard Minier, Jean-Christophe Grangé se veut rassurant : « Mes livres peuvent sembler très noirs, mais il y a tout de même un fond d’optimisme, car ils laissent entendre que le mal à l’état naturel n’existe pas ». Auteur d’un thriller épicé, il travaille déjà sur son 18ème et prochain polar : cette fois, il promènera son histoire dans les années 1980 cinglées par le sida…

Rouge karma
Auteur : Jean-Christophe Grangé
Editions : Albin Michel
Parution : 4 mai 2023
Prix : 23,90 €

Extrait

« Cette nuit-là, Hervé manque de se faire arrêter. Il se carapate, escalade les barricades, poursuit sa course. Il réussit à s’échapper par la rue Saint-Jacques. Le lendemain, les alentours de la Sorbonne offrent un sinistre spectacle de dévastation. Les insurgés sont contents. Personne ne se souvient que cette violence n’a qu’une origine : la condamnation de quelques gugus qui, déjà, avait vandalisé le quartier.
Hervé ne comprenait pas cette réaction en chaîne mais il se laissait porter. D’autant plus que les étudiants et les Français vivaient une curieuse lune de miel. La foule soutenait les revendications des jeunes- lesquelles au juste ? Personne ne savait… »