Par Sylvie Gagnère - Lagrandeparade.com/ Wong Kim Ark est né en 1873, aux États-Unis, à San Francisco, dans une famille chinoise. Il s’est toujours considéré comme américain. À la fin de ce 19ème siècle, les immigrés chinois représentaient 10% de la population en Californie, devenant la cible d’attaques violentes. Une partie de la communauté décida de rentrer en Chine, d’autres, à l’instar de Wong Kim Ark, choisirent le pays où ils étaient nés, les États-Unis. Mais au retour d’un voyage en Chine, il est emprisonné, parce qu’il est considéré comme étranger. L’homme refuse de se soumettre et saisit le tribunal. L’affaire ira jusqu’à la Cour suprême qui rendra un jugement en sa faveur, en 1898 : tout individu né aux États-Unis acquiert de plein droit la nationalité américaine. Le droit du sol est devenu la norme.

Je suis un citoyen américain est un récit basé sur une histoire vraie, l’histoire d’un homme qui changea le visage de son pays, et le destin de millions d’autres, par la force de sa volonté. La narration est touchante et résonne fort en ces temps troublés où les notions de citoyenneté, de nationalité et de droit du sol sont remises en cause dans de nombreux états.

Ce documentaire est d'une grande sobriété et pourtant profondément émouvant. Le texte est factuel, sans fioritures, et aborde ces sujets cruciaux de façon tout à fait accessible aux enfants. L’idée de se servir d’un évènement historique est excellente, elle dépassionne un débat d’actualité sur l’immigration. Les illustrations ont la même sobriété, et accompagnent simplement le récit, en présentant quelques scènes clés de la vie de Wong Kim Ark.

Une annexe documentaire complète parfaitement l’album, en expliquant en détails ce qu’est le droit du sol et la citoyenneté (en France comme aux USA) et rappelle, à juste titre, l'importance pour un pays de savoir accueillir tout·e·s celles et ceux qui souhaitent en faire partie. Elle interroge la manière dont on se sent appartenir à une nation, les raisons qui nous y conduisent, en apportant une réponse pleine d’humanité.

Je suis un citoyen américain
Autrices : Martha Brockenbrough et Grace Lin
Illustratrice : Julia Kuo
Éditions : HongFei
Parution : 13 septembre 2024
Prix : 16,90 €
À partir de 8 ans