Par Julie Cadilhac - Lagrandeparade.fr/ Créés en 2009 par Jean Paul Mongin, détenteur d'un master de philosophie, Les petits Platons sont une maison d’édition française indépendante qui publie des livres de philosophie pour enfants et adultes. La qualité de ses ouvrages ainsi que leur attractivité n'est plus à prouver. Pour la deuxième année consécutive, Les Petits Platons investissent l'Odéon le temps de quelques ateliers philosophiques pour les enfants à partir de huit ans. Aurore Champavère, qui s'occupe à la fois de l'édition et de la communication de la maison d'édition (pour laquelle elle travaille depuis 2011) ainsi que de la librairie des petits Platons (qui a été ouverte l'an dernier dans le 5e arrondissement de Paris), a accepté de répondre à nos questions. Lego cogitoque...ergo sum. Merci les petits Platons!

Et si d’abord vous nous racontiez la genèse des « petits Platons »? Qui est à l’origine de ce projet?
Les petits Platons ont été créés en 2010 par Jean Paul Mongin, actuellement directeur. Après une formation en philosophie en Sorbonne, il a travaillé pendant 5 ans dans le secteur marketing d'une grande entreprise, et a ensuite décidé de monter sa maison d'édition philosophique.

Les enfants sont-ils naturellement sensibles à la philosophie? Comment est née l’idée de publier des ouvrages philosophiques à l’attention du jeune public?
Il est tout à fait possible, et utile, de philosopher avec des enfants ! Et nous ne sommes pas les seuls à le dire, puisque de plus en plus d'acteurs sont convaincus du bien-fondé de la pratique philosophique pour les petits. Une chaire est même en train de se monter à l'Unesco ! Il ne s'agit pas de présenter un cours plein de mots compliqués, mais plutôt de faire découvrir le questionnement philosophique et les démarches de pensée des grands penseurs. Constatant qu'il n'existait pas de collection qui permette à un lecteur (jeune ou moins jeune, philosophe ou apprenti) de découvrir l'histoire de la philosophie par la vision du monde des grands penseurs, Jean Paul Mongin a commencé par écrire les livres qu'il aurait aimé lire quand il était petit. C'est ainsi que sont nés les 4 premiers titres : "Le Malin Génie de Monsieur Descartes", "La Mort du divin Socrate", "Leibniz ou le meilleur des mondes possibles", "La Folle Journée du Professeur Kant". La collection compte aujourd'hui 25 titres, qui seront bientôt traduits dans 19 langues.

En quelques mots, comment définiriez-vous à un enfant la démarche de « faire de la philosophie »?
Pour parler de philosophie avec un enfant, je lui donnerais des exemples de questions philosophiques : Que veut dire "être libre" ? Est-ce que je suis libre quand je fais ce que je veux ? Comment être sûr que le monde n'est pas un grand rêve ?

Qu’est-ce que la philosophie apporte aux enfants selon vous? une ouverture sur les autres et le monde? des méthodes pour réfléchir? des solutions pour appréhender le monde et résoudre -peut-être- certains problèmes?
Je trouve dommage de donner une dimension "utilitariste" à la philosophie. Mais avec des enfants, parler de philosophie c'est les inviter à s'ouvrir au monde et à d'autres modes de pensée, et à faire preuve d'esprit critique. Cela permet de semer des graines qui leur permettront (peut-être !) de développer leur curiosité, et ne pas avoir peur de ce que pense l'autre. Les expérimentations d'ateliers philo sur plusieurs séances montrent également que les enfants apprennent à mieux s'écouter. Une étude britannique menée à l'école insiste même sur les bienfaits pour les résultats scolaires, à la fois en mathématiques et en lecture, ainsi que pour les capacités cognitives.

Et si vous nous parliez des derniers ouvrages publiés dans votre maison?
Nous venons de publier "Les Mystères d'Héraclite", de Yan Marchand et Donatien Mary, dans lequel le jeune Grec est initié aux fameux mystères d'Éleusis, qui changeront son regard sur le monde : lui qui se destinait à une carrière politique et religieuse doute soudainement des belles promesses de ses contemporains... Le prochain petit Platon sortira en mars : il s'agira de "Pic de la Mirandole et l'ange jaloux", un texte d'Hélène Malard illustré par Marie Mignot, qui relate les aventures philosophiques de ce grand humaniste italien de la Renaissance dont l'ambition était de réconcilier les savoirs.

Les petits Platons animent , pour la deuxième année consécutive, une saison d’ateliers philo au Théâtre de l’Odéon parisien. Pourriez-vous nous parler du prochain atelier qui se déroulera?
Le premier atelier philo de la saison aura lieu le 23/01 autour du "Malin Génie de Monsieur Descartes", et sera animé par Jean Paul Mongin. Il sera l'occasion de questionner les limites entre le rêve et la réalité, et d'explorer le chemin philosophique qui mène jusqu'au cogito. Les ateliers sont ouverts aux enfants dès 8 ans.

2ème édition…donc on suppose que la 1ère édition a été couronnée de succès. Comment l’expliquez-vous? Quels retours avez-vous eu des participants?
La première édition s'est très bien passée, même si le nombre de participants variait d'une séance à l'autre. Les retours des participants (enfants et adultes) ont été enthousiastes. Ces ateliers philo s'intègrent à merveille dans la programmation des Bibliothèques de l'Odéon, et répondent aux souhaits de personnes qui ont envie de faire découvrir la pratique philosophie à leurs enfants.

Pour la deuxième année consécutive, les petits Platons animaient une saison d'ateliers philo au Théâtre de l'Odéon, pour les enfants à partir de 8 ans. Les auteurs des livres viendront un samedi par mois pour ces animations philosophiques. http://www.theatre-odeon.eu/fr/evenements/2015-2016/philosophie

- 23 janvier 2016, 14h30 : Jean Paul Mongin, Le Malin Génie de Monsieur Descartes
- 13 février 2016, 14h30 : Yan Marchand, Socrate sort de l'ombre
- 2 avril 2016, 14h30 : Yan Marchand, La Révolte d'Épictète
- 16 avril 2016, 14h30 : Jean Paul Mongin, Leibniz ou Le Meilleur des mondes possibles
- 28 mai 2016, 14h30 : Jean-Philippe Pierron, Les Rêveries de Gaston Bachelard
- 11 juin 2016, 14h30 : Marion Muller-Colard, Le Professeur Freud parle aux poissons

Brochure complète des Bibliothèques de l'Odéon

La librairie des Petits Platons

7, rue des fossés Saint-Jacques, 75005 Paris (RER Luxembourg), Du lundi au samedi de 10h à 19h. Téléphone : 09 81 72 23 49.