Par Catherine Verne - Lagrandeparade.fr/ Mildred Lathbury est une vieille fille vivant près de Londres dans les années cinquante. Fille de pasteur qui ne sait rien faire sans élégance, elle partage son chaste temps entre les oeuvres ou ventes de charité, les commérages et la préparation du thé. Sa bonne éducation l'éloigne de toute trivialité, même en pensée, aussi a-t-elle évacué une fois pour toutes le projet de se marier comme la voie de l'inconséquence dans un monde déjà riche en déconvenues et tracas divers. Mais voilà que de nouveaux voisins emménagent, un couple excentrique pour le moins: la femme est une anthropologue courant aux conférences sur les Pygmées, le mari un officier de marine affecté en Italie qui fait tourner la tête et les jupons de ces dames. Mildred porte un jupon, mais aussi une petite tête froide, assez pour considérer le séducteur avec la perplexité d'une naturaliste observant pour la première fois la parade de la frégate mâle. Et puis il se passe bien trop de choses captivantes au presbytère pour qu'elle prête attention aux nouveaux venus. Pourtant leur arrivée va semer un vent de fantaisie sauvage dans son quotidien prévisible. L'occasion pour l'auteur, Barbara Pym qui écrivit ce petit bijou très british de la littérature méconnue, de dépeindre la relation très codifée qu'entretenaient femmes et hommes dans la société anglaise d'après guerre. Et l'auteur de s'y employer avec un ton pétillant d'humour typiquement anglosaxon qui évoque délicieusement une plume à la Jérome K. Jérome ou Woody Allen.

Des femmes remarquables
Auteur: Barbara Pym
Editeur: Belfond
Traduction: Sabine Porte
Parution: 1er juin 2017
Prix: 17 euros