Par Sylvie Gagnère - Lagrandeparade.com/ Une décennie plus tôt, la paix interstellaire a été signée. L’Union coloniale, la Terre et le conclave alien ont accepté de laisser à quai les vaisseaux de guerre. Ils ont même fondé une colonie secrète expérimentale, pour mettre à l’épreuve leur capacité à cohabiter : Unité. Quand elle disparaît mystérieusement des radars, la fragile paix est sérieusement compromise. Une équipe formée de représentants des différentes espèces est envoyée à la recherche de la colonie.
Et, pour une fois, ce n’est pas l’humanité qui est à l’origine du problème ! La société Consue est parcourue par un conflit interne, qui entraîne contre leur gré le Conclave, l’Union coloniale et la Terre dans ce qui pourrait bien devenir une catastrophe pour tous.

Dix ans après le sixième tome du Vieil homme et la guerre, John Scalzi revient dans cet univers pour nous proposer ce nouveau récit. Si vous connaissez la série, vous trouverez ici nombre de références et de personnages, mais cet opus peut aussi tout à fait se lire indépendamment. 

Nous retrouvons tout ce qui fait le charme de l’œuvre de Scalzi : un sens du rythme impeccable qui sait doser les multiples péripéties sans jamais nous noyer ; des dialogues aux réparties bien senties ; un humour surtout, très présent dans ce roman. Pourtant, il ne manque pas de moments de tension extrême, de dangers redoutables. L’auteur les traite avec cette légèreté qui lui est propre, sans pour autant perdre de vue ce qui fait le fond de son histoire : est-il possible pour des êtres à l’alimentation, aux mœurs, aux goûts, aux valeurs très différents et parfois antagonistes, de cohabiter dans un espace commun ? Vaste question, aux résonances actuelles...

Une paix si fragile est également l’occasion de mieux faire connaissance avec un peuple présent dans les romans précédents, mais on ne sait pas grand-chose, hormis qu’ils possèdent une avance technologique tellement monumentale que les autres ne peuvent même pas imaginer les affronter, sauf à être suicidaire. Quand l’équipe de secours partie à la recherche d’Unité réalise que les Consus sont dans le coin, et responsables de la disparition, la situation devient critique. 

Heureusement, ils peuvent compter sur Gretchen Trujillo, une héroïne comme on aime à en voir, capable, dès l’introduction, de remettre à leur place quelques mâles imbus d’eux-mêmes, qui ne conçoivent pas qu’une femme puisse les battre – ils s’aperçoivent très vite de leur erreur ! Gretchen donc va pouvoir donner une toute petite chance à son camp de l’emporter, parce qu’elle est futée, drôle, pleine de ressources et carrément courageuse. Et aussi un peu têtue, avec un humour douteux parfois et une maladresse touchante. C’est un superbe portrait de femme qui nous est proposé ici, et cela participe du plaisir à lire le roman. Les autres protagonistes de cette histoire ne sont pas en reste. Scalzi a le don de faire vivre de vrais personnages, qui évoluent tout au long du récit, et gagnent en profondeur. 

Les descriptions des Consus, et surtout de leur incommensurable mépris pour tout ce qui n’est pas eux, nous offrent des dialogues savoureux, de ceux qui vous collent immédiatement un sourire.

Revenir, dix ans plus tard, dans cet univers n’était pas chose facile, et le pari est parfaitement réussi, cette nouvelle histoire est originale, drôle et riche en rebondissements.

Une paix si fragile  
Auteur : John Scalzi
Traducteur : Mikael Cabon
Éditions : L’Atalante
Parution : 10 septembre 2026
Prix : 22,50 €