Par Guillaume Chérel - Lagrandeparade.com/ Sous-titré : "Une épopée mormone", « Le poing armé de Dieu », d’Hubert Prolongeau, s’inspire de la véritable histoire d’Orrin Porter Rockwell (1813-1878), qui devint le garde du corps de Joseph Smith (1805-1844), le fondateur de l'Église mormone. En retraçant les dérives violentes (castration, lynchages, pillages, polygamie, ou viols, assassinats) qui jalonnent son récit, le journaliste (culturel) décrit remarquablement le contexte qui permit l'émergence de ce mouvement sectaire, devenu une religion d’importance aux Etats-Unis.

Ou comment un gentil farfelu, handicapé physique, se transforme en gourou redouté par ses disciples sous emprise, en raison de leur ignorance et de leur naïveté. Au début de ce western, Hubert Prolongeau décrit l’ambiance générale de la vie des pionniers, à savoir la loi du plus fort, tout en rendant sympathique le dit Orrin, obligé par son père à punir sauvagement le cowboy qui a violé sa sœur ; laquelle ne s’en remettra jamais. C’est la loi du Talion : œil pour œil, dent pour dent : « La voie s'ouvrait devant moi, encore plus claire qu'auparavant. J'allais répandre cette violence, le Livre de Mormon dans une main, un pistolet dans l'autre, pour que règne enfin la paix du Seigneur. »
Sans Orrin Porter Rockwell, l’ami des premières heures, devenu garde du corps par hasard (tout simplement parce qu’il n’avait pas peur), Joseph Smith, fondateur de l’Église mormone, serait sans doute resté dans l’ombre et considéré comme l’idiot du village. Que de sornettes sorties de sa bouche d’un simple voisin des Rockwell. Un jour, il affirme qu'un ange (Moroni) s'est adressé à lui, puis le Christ, qui lui aurait dicté le livre des Mormons sur des « tablettes d'or » apparues, puis disparues (comme par hasard), que de témoins affirment avoir vues… Tout le monde n’est pas dupe. Raison pour laquelle le petit groupe de premiers convertis, chassé par d’autres illuminés, s’est exilé dans l’Utah, autour de ce qui allait devenir la ville de Salt Lake City (la cité du lac de sel).

« Je fais une prophétie, Orrin. Tant que tu resteras loyal à la vraie foi, aucun de tes ennemis ne pourra te faire de mal. Tu nous es revenu avec de longs cheveux sur la face, comme Samson. Ne les coupe jamais, et aucune balle ne t’atteindra. ». Exécuteur de la « justice divine » (le fameux « Poing armé de Dieu »). Rien que ça. C’est l’époque des charlatans, escrocs, bonimenteurs. Le chemin sera long avant que Joseph Smith et ses fidèles ne s’imposent dans une Amérique où la terre est sacrée, et où l'on a chassé les peuples autochtones pour prendre leur place. Les mormons ne sont pas les bienvenus. Encore aujourd’hui, ils inspirent de la méfiance. Ne serait-ce que pour la polygamie. Bien commode pour ces messieurs les gourous. Orrin est peut-être le seul à y avoir cru sans arrière-pensée, au point de tuer quiconque ose calomnier son idole.

Un très bon western écrit par un français bien de chez nous, qui n’a rien à envier à ses homologues états-uniens.

Le poing armé de Dieu 
Editions: le Seuil
Collection : Cadre Noir
Auteur : Hubert Prolongeau
320 pages
Prix : 19, 90 €
Parution : 16 janvier 2026