Par Serge Bressan - Lagrandeparade.fr / En avant-propos, on lit : « Vous êtes né dans une ville et plus tard elle apparaîtra dans la plupart de vos romans comme un paysage naturel. S’y ajoutent les lectures que j’ai faites très jeune et où je retrouvais les mystères de Paris… »

On tourne les pages, on continue : des clichés photographiques fixés entre 1953 et 1972, la ville en noir et blanc- il y a, sur un mur sur le chemin de l’école, un slogan signé Guy Debord : « Ne travaillez jamais », le cirque Medrano, les abattoirs de Vaugirard en 1963 (« Il faisait une nuit noire. Et c’est là que j’ai vu pour la première fois une file de chevaux »), la rue de l’Hirondelle, la gare Saint-Lazare (« Il fait nuit. Un va-et-vient monotone entre la salle des Pas Perdus et le buffet »)… Instantanés d’une ville- Paris, pour une œuvre capitale. Une ville qu’on retrouve à chacune des 1 020 pages de ce Paris des jours et des nuits- pavé aussi indispensable qu’essentiel qui réunit, en Quarto, neuf romans de Patrick Modiano, 79 ans depuis le 30 juillet dernier et prix Nobel de littérature 2014 : « De si braves garçons » (1982), « Quartier perdu » (1985), « Voyage de noces » (1990), « Un cirque passe » (1992), « Du plus loin de l’oubli » (1996), « Des inconnues » (1999), « La Petite Bijou » (2001), « Pour que tu ne te perdes pas dans le quartier » (2014) et « Encre sympathique » (2019), auxquels s’ajoute un texte inédit, « Brassaï de la nuit », consacré au photographe hongrois (1899- 1984) chantre du Paris interlope de l’entre-deux-guerres : « Certaines des photos de Brassaï nous ramènent à la lisière de notre mémoire et réveillent les images et les odeurs de l’enfance ».

Place au voyage au pays « modianesque ». Première étape, « De si braves garçons », roman paru en 1982. « Une large allée de graviers montait en pente douce jusqu’au Château. Mais tout de suite, sur votre droite, devant le bungalow de l’infirmerie, vous vous étonniez, la première fois, de ce mât blanc au sommet duquel flottait un drapeau français. A ce mât, chaque matin, l’un d’entre nous hissait les couleurs après que M. Jeanschmidt eu lancé l’ordre : -Sections, garde-à-vous ! » En quelques poignées de mots, en quelques lignes, tout Modiano est là, le Modiano de « La Place de l’étoile », son premier roman paru en 1968, de « La Danseuse » paru en octobre 2023. Depuis, quelques critiques paresseux (ou en panne d’imagination) répètent que, dans toutes ces pages, on entend toujours la même « petite musique » modianesque- qu’est-ce à dire ?
Près de soixante ans après son apparition dans le monde des lettres (pas seulement français), Patrick Modiano symbolise le Paris des jours, celui des nuits aussi. Mieux : de la capitale française, il a fait le personnage principal de ses romans. Paris en version Modiano, c’est vraiment une œuvre capitale. Ainsi, dans « Voyage de noces » (1990), il fait étape à la porte Dorée, à la limite du bois de Vincennes : « Hier, au début de l’après-midi, j’avais décidé de visiter l’ancien musée des Colonies. A la sortie de l’hôtel, il suffit de traverser la place aux fontaines et l’on arrive devant la grille en fer forgé, les marches et le perron monumental du musée… » Ainsi, dans « Un cirque passe » (1992), on longe la Seine, face au Louvre : « Quai Conti, les fenêtres du bureau étaient éclairées. Grabbley avait-il oublié d’éteindre la lumière quand il était parti pour sa tournée ? (…) Un peu plus haut, le théâtre Fontaine. Ma mère y jouait un vaudeville : « La Princesse parfumée ». Et nos retours par le dernier autobus dans cet appartement du quai Conti, presque aussi délabré que ce soir… »
Lui qui s’est toujours présenté comme « un enfant de la guerre », comme « un enfant qui a dû sa naissance au Paris de l’Occupation », il s’est glissé, se glisse encore en promeneur élancé dans ce décor aux allures de paysage naturel. On dit même que certains jours, certaines nuits, on pourrait entendre Patrick Modiano murmurer « Paris Paris », la chanson qu’interprétaient en 1994 Malcolm McLaren et Catherine Deneuve : « Saupoudrez, pour finir, de poussière do métro / Mais n'en prenez pas trop, Paris perdrait son âme »…

Paris des jours et des nuits
Auteur : Patrick Modiano
Editions : Quarto / Gallimard
Parution : 26 septembre 2024
Prix : 27 €

Extrait

« Il m’est difficile de commenter la plupart de mes romans qui ont pour toile de fond les rues de Paris. J’avais besoin sans doute d’un espace délimité, de façades et d’entrées d’immeubles bien précises avec leurs vrais numéros : I rue Lord Byron, 31 rue Radziwill, 4 rue Albert de Mun, 28 rue de l’Aude… Non par un souci de réalisme ou de vérité, mais il me semblait que plus les détails seraient précis, plus à partir d’eux le rêve pourrait se développer.
Des rues qui vous ont été familières et qui vous apparaissent bien plus tard, au moment d’écrire, sous un éclairage particulier. Pour obtenir cet éclairage, il faut compter sur la mystérieuse alchimie que provoque le souvenir… »

Du même auteur: 

« La Danseuse » : Patrick Modiano au présent éternel…

« Chevreuse » : Patrick Modiano sur la trace de ses fantômes…

Encre sympathique : dans les pas d’un détective nommé Patrick Modiano

Paris dans les pas de Patrick Modiano : un marcheur dans la ville…

Souvenirs dormants : Patrick Modiano, maître dans l’art de la fugue